Miksi UVA-säteillä on keskeinen rooli pigmenttimuutosten ja valovanhenemisen kehittymisessä?

Kun puhutaan auringon haitallisista vaikutuksista, useimmat ajattelevat ensimmäisenä auringonpolttamaa. Siksi huomio on pitkään kohdistunut UVB-säteisiin – siihen ultraviolettisäteilyn osaan, joka aiheuttaa ihon punoitusta ja palamista.

Nykyinen tutkimustieto osoittaa kuitenkin, että vakavimmat ja pitkäkestoisimmat ihomuutokset eivät liity ensisijaisesti UVB-säteilyyn vaan UVA-säteilyyn.

Juuri UVA-säteet tunkeutuvat huomattavasti syvemmälle ihoon ja käynnistävät prosesseja, jotka liittyvät valovanhenemiseen, ihon immuunipuolustuksen heikkenemiseen sekä pigmenttimuutosten syntyyn.

Miten UVA eroaa UVB-säteilystä?

UVB-säteet vaikuttavat pääasiassa ihon pintakerroksiin ja aiheuttavat näkyviä vaurion merkkejä, kuten punoitusta ja auringonpolttamaa.

UVA-säteet käyttäytyvät toisin.

Ne pystyvät tunkeutumaan paljon syvemmälle ihoon saavuttaen sekä epidermiksen että dermiksen – ihokerroksen, jossa sijaitsevat kollageeni- ja elastiinisäikeet.

Tästä syystä iho voi altistua päivittäin auringon aiheuttamille vaurioille ilman näkyvää palamista. Nämä vauriot kertyvät vähitellen vuosien aikana.

Siksi UVA-säteilyä pidetään yhtenä tärkeimmistä valovanhenemisen aiheuttajista.

Mitä ihossa tapahtuu UVA-säteilyn vaikutuksesta?

Tunkeuduttuaan ihoon UVA-säteily käynnistää suuren määrän vapaiden radikaalien muodostumisen.

Vapaat radikaalit ovat erittäin reaktiivisia molekyylejä, jotka voivat vaurioittaa solukalvoja, proteiineja, lipidejä sekä solujen geneettistä materiaalia.

Erityisen herkkiä tälle vaikutukselle ovat solut, jotka vastaavat ihon normaalista toiminnasta:

• keratinosyytit

• melanosyytit

• Langerhansin solut

Jokaisella näistä solutyypeistä on tärkeä tehtävä, joten niiden vaurioituminen käynnistää laajan ketjureaktion ihossa.

Miksi Langerhansin solut vaurioituvat?

Yksi UVA-säteilyn tärkeimmistä kohteista ovat Langerhansin solut.

Ne kuuluvat ihon immuunijärjestelmään ja valvovat jatkuvasti kudoksissa tapahtuvia muutoksia sekä auttavat elimistöä tunnistamaan vaurioita ajoissa.

Ultraviolettisäteilyn vaikutuksesta Langerhansin solujen määrä ja aktiivisuus vähenevät.

Tämän seurauksena iho hallitsee tulehdusreaktioita heikommin ja sen kyky korjata vaurioita heikkenee. Tätä ilmiötä kutsutaan fotoindusoiduksi immunosuppressioksi eli paikallisen immuunipuolustuksen heikkenemiseksi auringon säteilyn vaikutuksesta.

Yksinkertaisesti sanottuna iho menettää osittain kykynsä suojata itseään.

Miten ultraviolettisäteily liittyy pigmenttimuutoksiin?

Monet ajattelevat, että pigmenttimuutokset johtuvat yksinkertaisesti melaniinin liikatuotannosta.

Todellisuudessa tilanne on huomattavasti monimutkaisempi.

Ultraviolettisäteily antaa iholle signaalin vauriosta.

Elimistö aktivoi puolustusmekanismin ja käynnistää melanosyyttien toiminnan. Nämä solut tuottavat melaniinia, jonka tehtävänä on suojata soluja lisävaurioilta.

Pitkäaikaisessa UVA-altistuksessa tämä järjestelmä alkaa kuitenkin toimia epätasapainoisesti.

Ongelma ei ole ainoastaan siinä, että melaniinia muodostuu enemmän.

Keskeinen ongelma on melaniinin epänormaali jakautuminen ihossa.

Tasaisen jakautumisen sijaan pigmentti alkaa kertyä paikallisesti.

Seurauksena voi olla:

• pigmenttiläiskiä

• epätasainen ihonsävy

• melasma

• tulehduksen jälkeisiä pigmenttimuutoksia

• kroonisia pigmenttimuutoksia

Tämän vuoksi pigmenttimuutoksia ei nykyään pidetä pelkästään kosmeettisena haittana, vaan myös merkkinä ihon pitkäaikaisesta vaurioitumisesta.

Miten UVA vaikuttaa ihon suojakerrokseen?

Vauriot eivät rajoitu vain soluihin ja pigmenttiin.

Ultraviolettisäteily hapettaa ihon suojakerrokseen kuuluvia lipidejä.

Samalla ihon omien antioksidanttien, kuten C- ja E-vitamiinin, määrä vähenee.

Vähitellen suojakerros alkaa toimia heikommin.

Seurauksena:

• iho sitoo kosteutta huonommin

• transepidermaalinen veden haihtuminen (TEWL) lisääntyy

• ihon herkkyys kasvaa

• ärsytysherkkyys lisääntyy

• ihon uusiutuminen hidastuu

Näin syntyy eräänlainen noidankehä.

Suojakerroksen vaurioituminen lisää tulehdusta, tulehdus aktivoi melanosyyttejä ja aktivoituneet melanosyytit tuottavat edelleen lisää pigmenttiä.

Miksi UVA nopeuttaa ihon ikääntymistä?

Immuunijärjestelmään ja pigmenttimuutoksiin kohdistuvien vaikutusten lisäksi UVA vaurioittaa kollageeni- ja elastiinisäikeitä.

Vapaiden radikaalien vaikutuksesta aktivoituvat entsyymit, jotka hajottavat kollageenia ja elastiinia.

Vähitellen iho menettää kiinteyttään ja kimmoisuuttaan.

Seurauksena voivat olla:

• rypyt

• ihon veltostuminen

• kudosten löystyminen

• kasvojen ääriviivojen muuttuminen

• ihon laadun heikkeneminen

Tästä syystä valovanhenemista esiintyy usein myös ihmisillä, jotka eivät juuri koskaan pala auringossa.

Tärkein johtopäätös

Auringon vakavimmat vaikutukset eivät liity pelkästään UVB-säteisiin, jotka aiheuttavat auringonpolttamaa, vaan erityisesti UVA-säteilyyn, joka tunkeutuu syvälle ihoon.

UVA vaurioittaa keratinosyyttejä, melanosyyttejä ja Langerhansin soluja, heikentää ihon immuunivalvontaa, lisää tulehdusta, vaurioittaa suojakerrosta ja käynnistää vapaiden radikaalien muodostumisen.

Seurauksena ei ole pelkästään lisääntynyt melaniinin tuotanto, vaan myös melaniinin epänormaali jakautuminen ihossa, mikä näkyy pigmenttiläiskinä ja ihonsävyn epätasaisuutena.

Samalla kollageeni ja elastiini hajoavat, transepidermaalinen veden haihtuminen lisääntyy ja valovanhenemisen prosessit nopeutuvat.

Siksi nykyaikaisen aurinkosuojan tavoitteena ei ole ainoastaan ehkäistä auringonpolttamia, vaan myös suojata ihoa niiltä syvällisiltä biologisilta muutoksilta, joita UVA-säteily aiheuttaa.