Monet uskovat, että pigmenttiläiskät johtuvat pelkästään auringosta. Todellisuudessa ilmiön taustalla oleva mekanismi on huomattavasti monimutkaisempi. Ultraviolettisäteily, korkea lämpötila, oksidatiivinen stressi ja ihon tulehdusprosessit voivat aktivoida melanosyyttejä – soluja, jotka vastaavat melaniinin tuotannosta. Tämän seurauksena iho alkaa tuottaa enemmän pigmenttiä suojatakseen itseään lisävaurioilta. Kun pigmentin muodostuminen lisääntyy liikaa tai pigmentti jakaut
