Rusketus ei ole merkki terveestä ihosta

Vuosikymmenten ajan ruskettunut iho on yhdistetty terveyteen, kauneuteen ja aktiiviseen elämäntapaan. Monet uskovat edelleen, että kevyt rusketus on jopa hyödyllinen tai merkki siitä, että iho on vahvistunut.

Nykyaikainen ihotutkimus kertoo kuitenkin aivan muuta.

Rusketus ei ole merkki terveestä ihosta. Se on elimistön suojareaktio ultraviolettisäteilyn aiheuttamaan vaurioon.

Miksi rusketusta pidetään edelleen terveyden merkkinä?

Näin ei ole aina ollut. 1900-luvun alkuun asti vaalea iho oli korkean yhteiskunnallisen aseman symboli, kun taas ruskettunut iho yhdistettiin ulkotyöhön ja raskaaseen fyysiseen työhön.

Tilanne muuttui 1920-luvulla, jolloin rusketuksesta tuli matkustamisen, lomailun ja vaurauden symboli. Vähitellen syntyi vahva mielikuva: ruskettunut iho tarkoittaa tervettä ihoa.

Todellisuudessa tällä uskomuksella ei ole biologista perustaa.

Iho ei rusketu siksi, että auringonvalo tekisi sille hyvää, vaan siksi, että se yrittää suojautua.

Mitä ihossa tapahtuu, kun iho ruskettuu?

Auringonvalo sisältää ultraviolettisäteilyä, jonka tärkeimmät osat ovat UVA- ja UVB-säteily.

UVB-säteily vaikuttaa pääasiassa ihon pintakerroksiin. Se aiheuttaa auringonpolttaman ja vaurioittaa suoraan solujen DNA.

UVA-säteily tunkeutuu huomattavasti syvemmälle ihoon. Se lisää vapaiden radikaalien muodostumista, vaurioittaa solurakenteita, nopeuttaa kollageenin ja elastiinin hajoamista sekä on yksi tärkeimmistä ihon ennenaikaisen vanhenemisen syistä.

Kun ihosolut altistuvat ultraviolettisäteilylle, elimistö tunnistaa tilanteen vaurioksi.

Tämän seurauksena:

• DNA-vaurioita syntyy;

• muodostuu vapaita radikaaleja;

• korjausprosesseja käynnistävät viestimolekyylit aktivoituvat;

• immuunijärjestelmän solut reagoivat kudosvaurioon;

• melaniinin tuotanto lisääntyy.

Juuri melaniinin lisääntyminen näkyy iholla rusketuksena.

Rusketus ei siis synny ennen vauriota, vaan sen jälkeen.

Mikä on ihon immuunijärjestelmän rooli?

Ultraviolettisäteilyn jälkeen iho käynnistää monimutkaisen immuunivasteen. Vaurioituneet solut vapauttavat viestimolekyylejä, kuten sytokiineja ja muita tulehdusvälittäjiä. Ne houkuttelevat paikalle immuunijärjestelmän soluja, auttavat poistamaan vaurioituneita soluja ja käynnistävät samalla kudosten korjausprosessit.

Jos vaurio on voimakas, seurauksena on näkyvä tulehdusreaktio – auringonpolttama.

Vaikka iho ei palaisikaan, se ei tarkoita, ettei vaurioita olisi syntynyt.

Ultraviolettisäteily aktivoi ihon suojamekanismit myös silloin, kun muutokset eivät vielä näy ulospäin.

Miksi ruskettunut iho ei tarkoita suojattua ihoa?

Yksi yleisimmistä harhaluuloista on ajatus siitä, että rusketus itsessään suojaa ihoa.

On totta, että melaniini pystyy osittain absorboimaan ultraviolettisäteilyä ja vähentämään myöhempiä vaurioita.

Oleellista on kuitenkin ymmärtää yksi asia: melaniinin tuotanto lisääntyy vasta sen jälkeen, kun iho on jo saanut ultraviolettisäteilyn aiheuttaman vaurion.

Rusketus ei siis ehkäise vaurioita, vaan on elimistön reaktio jo tapahtuneeseen vaurioon.

Tästä syystä ruskettunut iho ei ole terveempi iho.

Se on tummempi, koska elimistö on aktivoinut puolustusmekanisminsa.

Ennen kuin ensimmäiset näkyvät ikääntymisen merkit ilmestyvät, ihossa tapahtuu jo merkittäviä muutoksia.

• DNA-vaurioita alkaa kertyä.

• Vapaiden radikaalien määrä lisääntyy.

• Oksidatiivinen stressi voimistuu.

• Kollageeni- ja elastiinisäikeet vaurioituvat vähitellen.

• Kollageenia tuottavien fibroblastien toiminta heikkenee.

• Verisuonissa alkaa tapahtua mikroskooppisia muutoksia.

• Edellytykset pigmenttimuutosten kehittymiselle lisääntyvät.

Nämä muutokset voivat jatkua vuosien ajan ilman näkyviä oireita.

Mitä tutkimukset osoittavat?

Maailman terveysjärjestö (WHO), Kansainvälinen syöväntutkimuslaitos (IARC) ja American Academy of Dermatology (AAD) ovat todenneet, että ultraviolettisäteily on ihmiselle tunnettu karsinogeeni.

Tutkimukset osoittavat myös, että jopa noin 80 % kasvojen näkyvistä ikääntymisen merkeistä johtuu pitkäaikaisesta auringon UV-säteilystä eikä pelkästään luonnollisesta ikääntymisestä.

Biologian näkökulmasta rusketus ei ole merkki terveestä ihosta.

Rusketus kertoo siitä, että iho on jo saanut ultraviolettisäteilyn aiheuttaman vaurion ja käynnistänyt omat suojamekanisminsa.

Melaniini ei ole ihon koriste, vaan elimistön luonnollinen yritys vähentää lisävaurioita.

Siksi auringonpolttaman puuttuminen ei tarkoita, ettei iho olisi vaurioitunut.

Jos iho ruskettuu, se tarkoittaa, että elimistö on jo alkanut suojautua ultraviolettisäteilyn haitallisilta vaikutuksilta.